在PPP模式中，同时有政府和民间企业/私人部门参与，并且双方为合作关系。PPP模式强调的是参与方之间长期的、全过程的合作。
在特征上，PPP模式有三个最典型的特征，分别是：双方互为伙伴关系、利益共享、共同分担风险。
伙伴关系
在PPP模式中，公共机构和私人机构是伙伴关系，这不是一个简单的购买商品或服务的过程，而是双方的项目目标一致，在某个具体项目上，以最少的资源，实现最多最好的产品或服务的供给。这是PPP模式最大的特征。
利益共享
所谓的利益，并不是简单的经济利润。大多数情况下，PPP项目都是公益性项目，这样一来，能获取的经济利润也就相对有限了，毕竟如果一味地提高经济利益，很容易导致项目使用群体的不满，甚至更加严重的后果。那么，这里的利益共享是指什么呢？
共享利益除了指共享PPP的社会成果，还包括使作为参与者的私人部门、民营企业或机构取得相对平和、长期稳定的投资回报。
风险共担
风险共担是PPP模式最大的优势之一，参与双方合理分担风险的特征，是区别于其他交易形式最为显著的标志。双方因为各自不同的架构、职能，在很多时候，可以有效地将对方无法单独解决的风险化解掉，这既是PPP模式的特征之一，也是其最大的优势。